有一位伟人说过:“人生所有的履历都必须排在勇于负责的精神之后。”科尔顿说:“人生中只有一种追求,一种至高无上的追求——就是对责任的追求。”责任能够让一个人具有最佳的精神状态,精力旺盛地投入工作,并将自己的潜能发挥到极致。
齐瓦勃出生在美国乡村,只受过很短的学校教育,十几岁的时候来到钢铁大王卡内基所属的一个建筑工地打工。一踏进工地,齐瓦勃就抱定了一个决心要做同事中最优秀的人。当别人在抱怨工作辛苦、薪水低的时候,他却默默地自学建筑知识,积累工作经验。
一天晚上,公司经理到工地检查工作,发现别人都在闲聊,惟独齐瓦勃躲在角落里看书,经理看了看他的书,又翻了翻他的笔记本,什么也没说就走了。第二天经理把他叫到办公室,问:“你学那些东西干什么?”齐瓦勃说:“我想我们公司并不缺少打工者,缺少的是有经验、又有专业知识的技术人员或管理者,对吗?”经理点了点头。不久齐瓦勃就被升为技师。打工者中,有人讽刺挖苦他,他就说:“我是为自己的梦想打工,为自己远大的前途打工,我只能在业绩中提升自己。我要使我自己工作所产生的价值,远远超过所得的薪水,只有这样我才能得到重用,才能获得机遇。”抱着这样的信念,齐瓦勃做到了总工程师的职位,25岁那年,他又做了这家公司的总经理。卡内基有一个天才工程师兼合伙人琼斯,他在建筑公司最大的布拉德钢铁厂时,发现了齐瓦勃超人的工作热情和管理才能。琼斯发现身为总经理的他每天总是最早来到工地,就忍不住问他。齐瓦勃说:“只有这样,当有什么急事的时候,才不至于被耽搁。”工厂建好后,琼斯就推荐齐瓦勃做了自己的副手,主管全厂事务。两年后,琼斯在一次事故中丧生,齐瓦勃便接任了厂长一职。
因为齐瓦勃极度认真负责的工作态度加上天才的管理技术,布拉德钢铁厂成了卡内基钢铁公司的灵魂。因为有了这个工厂,卡内基才敢说:“什么时候我想占领市场,市场就是我的,因为我能造出又便宜又好的钢材。”几年后,齐瓦勃被卡内基任命为钢铁公司的董事长。在齐瓦勃担任董事长的第七年,当时控制着美国铁路命脉的大财阀摩根提出与卡内基联合经营钢铁。开始时,卡内基没理会。于是摩根放出风声,说如果卡内基拒绝,他就找当时居美国钢铁第二位的贝斯列赫姆钢铁公司联合。这下卡内基有些慌了,他知道一旦他们两家联合,就会对自己的发展构成威胁。一天,卡内基递给齐瓦勃一份清单说:“按上面的条件,你去跟摩根谈联合的事宜。”齐瓦勃看了看说:“你有最后的决定权,但我想告诉你,按这些条件去谈,他肯定乐于接受,但你将损失一大笔钱,看来这件事你没有我调查得详细。”接着,对摩根和贝斯列赫姆公司了如指掌的他跟卡内基作了分析,最后,卡内基承认自己过高地估计了摩根,并委托齐瓦勃与摩根谈判。最后齐瓦勃不负所望,取得了对卡内基有绝对优势的联合条件。
摩根感到自己吃亏,就对齐瓦勃说:“既然这样,那就请卡内基明天到我的办公室来签字吧。”齐瓦勃第二天一早就来到了摩根的办公室向他转达了卡内基的话:“从第51号街到华尔街的距离,与从华尔街到第51号街的距离是一样的。”摩根沉吟了一会说:“那我过去好了!”摩根从未屈就到过别人的办公室,但这次他遇到的是全身心投入的齐瓦勃,所以只好低下自己高傲的头颅。
后来,齐瓦勃终于建立了大型的伯利恒钢铁公司,并创下非凡的业绩,真正完成了从一个打工者到创业者的成功飞跃。
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